Die finstere Seite (von Ansgar Back / Maddrax Band 447)
Matt und seine Gefährtinnen haben ein Unwetter inklusive Killerkrebsplage überlebt. Nun machen sie sich weiter auf den Weg in Richtung des Transferturms auf Messis. Kurz nachdem sie das Tal der Krebse verlassen haben, stoßen sie auf ein verlassenes Dorf. Bereits nach kurzer Zeit werden sie von einer Gruppe Kinder angegriffen. Aruula wird von Xaana und Matt getrennt, die sich in einem Turm verschanzen. Nun irrt Aruula alleine durch das Dorf, um herauszufinden was mit den Erwachsenen des Ortes geschehen ist.
„Die finstere Seite“ löst den Cliffhanger aus „Das Pulsarium“ auf äußerst simple Art auf: Alle haben die letzte Nacht des Krebsangriffs überlebt. Das ist etwas unerwartet, erlaubt dem Roman jedoch, sofort in die eigentliche Handlung einzusteigen.
Die verlassenen Dörfer, einzig bewohnt durch ihre Kinder, bieten ein atmosphärisch dichtes Szenario. Die Spannung bleibt dadurch erhalten, dass für lange Zeit nicht klar ist, warum sich die Kinder so aggressiv verhalten. Sie werden angeführt von einem grobschlächtigen Jungen namens Hoaard, der allen Erwachsenen zu misstrauen scheint. Erst mithilfe einiger Tonbandaufnahmen können Matt und seine Gefährtinnen herausfinden, was mit den Erwachsenen passiert ist. Das dahinter versteckte Trauma für Hoaard, erklärt einen Großteil seines Verhaltens und sorgt für ein emotionales Finale.
Im Abgang zu der Haupthandlung, finden Matt, Aruula und Xaana heraus, was mit den verschwundenen und (von den Initiatoren / Friedenswahrern entführten) Erwachsenen geschehen ist. Nach dem Genozid in Toxx, geschieht hier der zweite grausame Massenmord in dem aktuellen Maddraxzyklus. Geschah ersteres noch durch ein Unglück mit den Saven, so ist es hier industriell organisierter Mord, der der Friedenswahrer-Beschreibung des „Abernten“ der Messisanern auf perverse Art gerecht wird. Auch nach dieser Episode ist unklar, was das Ziel der Friedenswahrer ist, der Romans endet dadurch in Verbindung mit einem Cliffhanger mit einem großen Schrecken.
Zunächst ist „Die finstere Seite“ somit eine spannende Geschichte in kleinem Erzählrahmen. Der Roman glänzt mit einer emotionalen, mitreißenden Haupthandlung und einem erschreckenden Epilog: zwei Bände vor der Zyklushalbzeit fesselt die Serie auf einem hohen Spannungsniveau.